Περίπου 2.500 φώκιες βρέθηκαν νεκρές στις ακτές της Κασπίας Θάλασσας στη νότια Ρωσία, δήλωσαν αξιωματούχοι την Κυριακή. Οι αρχές στη ρωσική επαρχία Νταγκεστάν δήλωσαν ότι δεν είναι σαφές γιατί συνέβη ο μαζικός θάνατος, αλλά ότι πιθανότατα οφείλεται σε φυσικά αίτια.
Περιφερειακοί αξιωματούχοι ανέφεραν αρχικά το Σάββατο ότι βρέθηκαν 700 νεκρές φώκιες στην ακτή, αλλά το τμήμα του Νταγκεστάν του ρωσικού Υπουργείου Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος ανέβασε αργότερα τον αριθμό σε περίπου 2.500.
Ο Zaur Gapizov, επικεφαλής του Κέντρου Προστασίας του Περιβάλλοντος της Κασπίας, δήλωσε ότι οι φώκιες πιθανότατα πέθαναν πριν από μερικές εβδομάδες. Πρόσθεσε ότι δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι σκοτώθηκαν ή πιάστηκαν σε δίχτυα ψαρέματος.
Εμπειρογνώμονες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αλιείας και εισαγγελείς επιθεώρησαν την ακτογραμμή και συνέλεξαν δεδομένα για εργαστηριακή έρευνα, η οποία δεν εντόπισε κανέναν ρύπο.
Αρκετά προηγούμενα περιστατικά μαζικών θανάτων φώκιας είχαν αποδοθεί σε φυσικά αίτια. Το Καζακστάν, το οποίο έχει μεγάλη ακτογραμμή της Κασπίας, ανέφερε τουλάχιστον τρία τέτοια περιστατικά το 2022.
Τα δεδομένα σχετικά με τον πληθυσμό στην Κασπία ποικίλλουν ευρέως. Η υπηρεσία αλιείας ανέφερε ότι ο συνολικός αριθμός των φώκιας της Κασπίας είναι 270.000-300.000, ενώ το Κέντρο Προστασίας του Περιβάλλοντος της Κασπίας ανέφερε ότι ο αριθμός ανέρχεται σε 70.000.
