Οργή και αποτροπιασμός επικρατούν στην κοινότητα του Πίτσμπουργκ, μετά τις αποκαλύψεις ότι ο 70χρονος Τζέικομπ Βέρεμπ, ιδιοκτήτης του γραφείο κηδειών «Eternity Pet Memorial» και των «Vereb Funeral Home», κατηγορείται για εξαπάτηση χιλιάδων πενθούντων πελατών, απορρίπτοντας τα λείψανα κατοικίδιων ζώων σε χωματερές αντί να τα φροντίζει όπως υποσχόταν.
Σύμφωνα με τις αρχές της Πενσυλβάνια, ο Βέρεμπ αντιμετωπίζει κατηγορίες για παραπλανητικές επιχειρηματικές πρακτικές και κλοπή με εξαπάτηση, καθώς φέρεται να παρέδιδε στους ιδιοκτήτες στάχτες άλλων ζώων, παραπλανώντας τους σχετικά με την ταφή ή αποτέφρωση των κατοικίδιών τους.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Πενσυλβάνια, Ντέιβ Σάντεϊ Τζούνιορ, χαρακτήρισε την υπόθεση «συγκλονιστική και αποτρόπαια», επισημαίνοντας ότι έχουν εντοπιστεί πάνω από 6.500 θύματα. «Ο κ. Βέρεμπ παρέλειψε το καθήκον φροντίδας του, προδίδοντας σκόπιμα και επανειλημμένα τους πελάτες του που ήθελαν μια αξιοπρεπή υπηρεσία για τα αγαπημένα τους ζώα», δήλωσε.
Η απάτη ήρθε στο φως όταν υπάλληλοι της επιχείρησης άρχισαν να υποψιάζονται ατασθαλίες το καλοκαίρι του 2023, καθώς διαπίστωσαν ότι ο αριθμός των ζώων που παραλαμβάνονταν για αποτέφρωση ήταν πολύ μεγαλύτερος από αυτόν που όντως αποτεφρωνόταν.
Στην κατάθεσή του προς τις αρχές, ο Βέρεμπ παραδέχτηκε ότι συχνά έδινε στους ιδιοκτήτες στάχτες άλλων ζώων, «για να τους κάνει να νιώσουν καλύτερα», ενώ χρησιμοποίησε ακόμα και «περισσευούμενες» στάχτες για να αντικαταστήσει τις στάχτες κατοικίδιων που ποτέ δεν αποτέφρωσε.
Ακόμη πιο σοκαριστικό είναι το γεγονός ότι ζώα τα οποία προορίζονταν για ομαδική ταφή συχνά κατέληγαν σε χωματερές. Όπως αναφέρεται στη δικαστική καταγγελία, ο Βέρεμπ παραδέχτηκε ότι δεν χρησιμοποιούσε πλέον νεκροταφεία ζώων, παρά την αντίθετη ενημέρωση που παρείχε στους πελάτες του.
Ο Βέρεμπ αφέθηκε ελεύθερος χωρίς εγγύηση και αναμένεται να παρουσιαστεί ξανά στο δικαστήριο στις 9 Μαΐου.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει κύμα αντιδράσεων, ενώ οι αρχές καλούν πιθανά θύματα να επικοινωνήσουν μέσω ειδικής πύλης στον ιστότοπο του Γενικού Εισαγγελέα για περαιτέρω διερεύνηση.
Με πληροφορίες από NBC News
Ακολουθήστε το pet-in.gr στο Facebook, στο Instagram και το Google News
