Πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων κάνουν τα πάντα για να εξασφαλίσουν ότι οι τετράποδοι φίλοι τους ζουν μία ευτυχισμένη και χωρίς στρες, ζωή. Δεδομένου ότι θέλετε το κατοικίδιό σας να είναι χαρούμενο, μπορεί να είναι απογοητευτικό όταν το βλέπετε να νιώθει φόβο ή εμφανίζεται ανήσυχο – αλλά αν μπορείτε να εντοπίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια, τα οποία υποδεικνύουν ότι το κατοικίδιο σας έχει φοβηθεί από κάτι, είναι το ήμισυ του παντός. 

“Τα κατοικίδια δείχνουν φόβο με διάφορους τρόπους”, λέει η Δρ Κάρλι Φοξ, επικεφαλής κτηνίατρος στο Schwarzman Animal Medical Center. “Τα πιο συνηθισμένα σημάδια περιλαμβάνουν σκυφτή στάση, τρέμουλο, κυρτή πλάτη και αυτιά τεντωμένα“. 

Ενώ υπάρχουν κάποιοι προφανείς παράγοντες που προκαλούν άγχος στα κατοικίδια ζώα, όπως οι καταιγίδες και τα πυροτεχνήματα, άλλοι παράγοντες που το πυροδοτούν μπορεί να είναι λιγότερο εμφανείς. 

Στην πραγματικότητα, μερικά πράγματα που μπορεί να τρομάξουν το σκύλο ή την γάτα σας είναι αντικείμενα που συναντούν στην καθημερινή τους ζωή – ή ακόμη και συμπεριφορές που εσείς και οι αγαπημένοι σας υιοθετείτε χωρίς να καταλαβαίνετε ότι προκαλούν άγχος στο κατοικίδιό σας. 

Αλλαγές στη ρουτίνα 

Παρόλο που μπορεί να φαίνονται καθιερωμένα στο σπίτι σας, τα κατοικίδια ζώα εξακολουθούν να είναι ευαίσθητα στις αλλαγές στο νοικοκυριό -ακόμη και στις μικρές.

“Η διοργάνωση μιας συνάντησης, η φιλοξενία στο σπίτι, οι διακοπές ή οποιαδήποτε αλλαγή στη ρουτίνα μπορεί να προκαλέσει στρες στα κατοικίδιά μας, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές αλλαγές στη συμπεριφορά τους”, λέει η Δρ Φοξ.

Για να το ελαχιστοποιήσετε αυτό, συνιστά να βεβαιωθείτε ότι το κατοικίδιο σας έχει ένα μέρος για να αποσυρθεί ή ένα δωμάτιο στο οποίο νιώθει άνετα, ώστε να τον ηρεμήσει. “Οι αλλαγές στη ρουτίνα πρέπει να είναι, όσο το δυνατόν, σταδιακές”, συμπληρώνει. 

Μετακίνηση επίπλων 

Συμβαίνει συνέχεια: Κουράζεστε από τον τρόπο που είναι διαμορφωμένο το σαλόνι ή το υπνοδωμάτιό σας, οπότε μετακινείτε έναν καναπέ εδώ ή ένα γραφείο εκεί. Ενώ αυτό μπορεί να μη σας φαίνεται ενοχλητικό, μπορεί να είναι τρομακτικό για το κατοικίδιό σας.

“Κάθε φορά που μετακινούνται έπιπλα και διακοσμητικά στοιχεία, μπορεί να είναι αγχωτικό για τα κατοικίδια ζώα, οπότε αυτό θα πρέπει να γίνεται με την πάροδο του χρόνου ώστε να δώσετε χρόνο στο κατοικίδιό σας να προσαρμοστεί”, λέει η Δρ Γουίτνεϊ Μίλερ, επικεφαλής κτηνίατρος της Petco. Προσθέτει ότι η μετακίνηση αντικειμένων ή η εισαγωγή πραγμάτων που κάνουν θόρυβο, όπως ανεμιστήρες ή συνδεδεμένες οικιακές συσκευές, θα πρέπει να γίνεται σταδιακά. 

Θορυβώδεις συσκευές 

Ακόμα και στα ανθρώπινα αυτιά δεν αρέσει ο ήχος ενός μπλέντερ που στροβιλίζεται ή μιας ηλεκτρικής σκούπας που λειτουργεί, οπότε είναι λογικό ότι αυτοί οι δυνατοί θόρυβοι μπορούν επίσης να ενοχλήσουν τα ζώα.

“Το νοικοκυριό μπορεί να είναι γεμάτο από φαινομενικά καλοήθη καθημερινά αντικείμενα που μπορούν να προκαλέσουν φόβο στα κατοικίδιά μας”, λέει η Δρ Φοξ και προσθέτει ότι οι δυνατές συσκευές παράγουν ανησυχητικούς ήχους που μπορούν να θέσουν τα κατοικίδια σε κατάσταση συναγερμού. Επιπλέον, η Δρ Μίλερ λέει ότι συσκευές όπως οι ηλεκτρικές σκούπες μπορεί επίσης να μυρίζουν παράξενα στα κατοικίδια, γεγονός που συμβάλλει στο αίσθημα φόβου τους. 

Έντομα 

Όπως οι άνθρωποι, έτσι και τα κατοικίδια μπορεί να εμφανίσουν φοβίες στα έντομα. “Το βουητό που κάνουν οι μύγες και οι μέλισσες μπορεί να τρομάξει τα κατοικίδιά μας, κάνοντάς τα να πηδούν ή να δαγκώνουν στον αέρα ή στο σώμα τους”, λέει η Δρ Φοξ.

Σύμφωνα με την Δρ Μίλερ, αν το κατοικίδιο σας έχει κάποιο τραύμα στο παρελθόν με κάποιο έντομο, όπως το να τον τσιμπήσει μύγα ή να τον τσιμπήσει μέλισσα ή σφήκα, μπορεί να νιώθει ιδιαίτερα φόβο όταν έρχεται αντιμέτωπος με έντομα.

“Υπάρχουν διάφορα εντομοαπωθητικά που είναι ασφαλή για τα κατοικίδια ζώα και μπορούν να βοηθήσουν στην αποτροπή των παρασίτων από τα κατοικίδιά μας που περνούν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους”, λέει η Δρ Φοξ.

Δυνατές φωνές 

Μπορεί να σας σοκάρει, δεδομένου ότι τα κατοικίδιά μας λατρεύουν όταν οι ιδιοκτήτες τους τα χαιρετούν ενθουσιασμένοι, αλλά αυτά τα ξαφνικά και δυνατά επιφωνήματα μπορεί στην πραγματικότητα να τα τρομάξουν. Αν και όλα τα ζώα είναι διαφορετικά όσον αφορά τα ερεθίσματά τους, ορισμένα νιώθουν αποστροφή στις δυνατές φωνές, ακόμη και χωρίς θυμωμένο τόνο. Η Δρ Μίλερ λέει ότι το να υποστηρίζετε την αγαπημένη σας αθλητική ομάδα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ή το να καλωσορίζετε χαρούμενα έναν επισκέπτη στο σπίτι σας μπορεί να τα τρομάξει. 

Άγνωστα αντικείμενα

Σύμφωνα με την Δρ Φοξ, τα κατοικίδια ζώα μπορεί να είναι επιφυλακτικά απέναντι σε ορισμένα αντικείμενα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε φόβο και άγχος. Για παράδειγμα, μερικές γάτες πηδούν στον αέρα και τρέχουν μακριά στη θέα ενός αγγουριού (και άλλων άγνωστων αντικειμένων).

“Η φαινομενικά υπερβολική αντίδραση οφείλεται πιθανότατα στην ξαφνική εμφάνιση ενός ασυνήθιστου αντικειμένου στο περιβάλλον τους”, λέει η ίδια. “Τα αγγούρια δεν είναι συνηθισμένα αντικείμενα για τις γάτες – οπότε η ξαφνική εμφάνισή τους σε έναν οικείο χώρο μπορεί να τις τρομάξει”.

Παιδιά 

Ενώ δεν είναι ασυνήθιστο για τα κατοικίδια να φοβούνται τους ξένους, μπορεί επίσης να παρουσιάζουν σημάδια άγχους και στρες γύρω από τα παιδιά. Αν και η Δρ Φοξ σημειώνει ότι εξαρτάται πραγματικά από την προσωπικότητα του κατοικιδίου σας, τα παιδιά μπορούν να τα τρομάξουν, καθώς συνήθως επιδεικνύουν ανασταλτική συμπεριφορά όταν πλησιάζουν ένα ζώο. Αυτός ο φόβος ή η ανησυχία μπορεί να διαβαστεί ως επιθετικότητα στα κατοικίδιά σας.

“Το να διδάξετε στα παιδιά σας πώς να πλησιάζουν με ασφάλεια ένα κατοικίδιο ζώο είναι σημαντικό για να αποτρέψετε δυνητικά επικίνδυνες αντιδράσεις”, λέει η Δρ Φοξ.