Η έκθεση της Επιτροπής εκλήφθηκε θετικά από τη φιλανθρωπική οργάνωση που ηγήθηκε της αναφοράς, την οποία και υπέγραψαν περισσότερα από 35.000 άτομα, αλλά οι αρχές κυνοδρομιών εκφράζουν τις ανησυχίες τους εν όψει φόβων ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε χιλιάδες θανάτους σκύλων. Παρά τους φόβους των κτηνιάτρων ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην απώλεια της ζωής χιλιάδων σκύλων, μια μερίδα Ουαλών πολιτικών υποστήριξε τις εκκλήσεις για την απαγόρευση των κυνοδρομιών στη χώρα.
Ο Σύλλογος Κτηνιάτρων Κυνοδρομίας (Society of Greyhound Veterinarians) εξέδωσε την προειδοποίησή της τον περασμένο Οκτώβριο, ως απάντηση στις εκκλήσεις των RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), Dogs Trust και Blue Cross για την κατάργηση του αγωνίσματος.
Όμως η πλειοψηφία των αιτημάτων της επιτροπής του Ουαλικού Κοινοβουλίου έχει πλέον υποστηρίξει την ιδέα της απαγόρευσης, αφού περισσότεροι από 35.000 άνθρωποι υπέγραψαν το σχετικό αίτημα.
«Ανησυχίες»
Στην Αγγλία, το Τμήμα Περιβάλλοντος Τροφίμων & Αγροτικών Υποθέσεων (DEFRA, Department for Environment Food and Rural Affairs) θεωρεί ότι η απαγόρευση των κυνοδρομιών είναι περιττή, αφού περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι υποστήριξαν ένα ψήφισμα για την απαγόρευση των κυνοδρομιών και τον τερματισμό των άσκοπων θανάτων και της καταπόνησης των αγωνιστικών σκύλων, το οποίο συζητήθηκε στο Κοινοβούλιο τον περασμένο Μάρτιο.
Αλλά ο πρόεδρος της επιτροπής του Ουαλικού Κοινοβουλίου, Τζακ Σάρτζαντ, έγραψε: «Ενώ ένα μέλος είχε ανησυχίες σχετικά με την υποστήριξη μιας ενδεχόμενης απαγόρευσης, όλοι συμφωνούμε ότι η κυβέρνηση της Ουαλίας θα πρέπει να εξετάσει όλες τις επιλογές κατά τη διαβούλευση για τους μελλοντικούς διακανονισμούς, ώστε να διασφαλιστεί ότι η ευημερία των κυνηγόσκυλων (αγωνιστικών σκυλιών, greyhound) είναι πρωταρχικής σημασίας – σε όλα τα στάδια της ζωής τους».
Η επιτροπή ζήτησε, επίσης, διαβούλευση με τις ομάδες διάσωσης για να διασφαλιστεί ότι δεν θα υπερφορτωθούν από τη ζήτηση για τις υπηρεσίες τους.
«Σαφές μήνυμα»
Της ουαλικής εκστρατείας ηγήθηκε η φιλανθρωπική οργάνωση Hope Rescue, η οποία φροντίζει πολλά τραυματισμένα κυνηγόσκυλα στη βάση της στο Ποντικλούν, κοντά στο Μπρίτζεντ, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Βανέσα Γουάντον, Διευθύντρια Επιχειρήσεων της φιλανθρωπικής οργάνωσης, δήλωσε: «Η εκστρατεία είναι μια μεγάλη επιτυχία. Είμαστε ευτυχείς που η Επιτροπή Αναφορών συμφωνεί μαζί μας σχετικά με το ότι οι κυνοδρομίες δεν έχουν θέση σε μια Ουαλία που συμπονά και ενδιαφέρεται για την ευημερία των ζώων».
«Οι κυνοδρομίες έχουν χάσει την κοινωνική τους άδεια λειτουργίας και το κοινό συμφωνεί ότι τα κυνηγόσκυλα είναι όντα που αισθάνονται και που αξίζουν πλήρη προστασία από κάθε κακό.Η έκθεση της Επιτροπής Αναφορών στέλνει ένα σαφές μήνυμα στην κυβέρνηση της Ουαλίας – και στη βιομηχανία κυνοδρομιών – ότι ήρθε η ώρα να “κόψουν” το κυνήγι και να καταργήσουν σταδιακά τις κυνοδρομίες στην Ουαλία».
Βανέσα Γουάντον, Ανώτερη Διευθύντρια Επιχειρήσεων στην Hope Rescue
Ευρύτερες επιπτώσεις
Στην αντίπερα όχθη, το Συμβούλιο Κυνοδρομιών της Μεγάλης Βρετανίας (Greyhound Board of Great Britain), το διοικητικό όργανο του αγωνίσματος στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι η ίδια η επιτροπή είχε αναγνωρίσει ότι υπάρχει μια σειρά εναλλακτικών λύσεων που θα επέτρεπαν τη συνέχιση του αγωνίσματος.
Ένας εκ των ομιλητών δήλωσε: «Η σύσταση της Επιτροπής Αναφορών ότι η Ουαλική Κυβέρνηση θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο της απαγόρευσης όλων των αγωνισμάτων με ζώα θέτει τις ιπποδρομίες, το ψάρεμα, ακόμη και τους αγώνες περιστεριών σε προειδοποίηση ότι είναι τα επόμενα (σ.σ. προς απαγόρευση). Πάντα το αναφέραμε ότι οι εκκλήσεις για την απαγόρευση των κυνοδρομιών αποτελούν το σημείο εκκίνησης αλυσιδωτών αλλαγών και η συγκεκριμένη σύσταση το αποδεικνύει στο 100%».
Απαντώντας με σαφώς επιθετικό τόνο στις εκκλήσεις για την απαγόρευση του αγωνίσματος, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Συμβουλίου Κυνοδρομιών της Μεγάλης Βρετανίας, Μαρκ Μπερντ, μεταξύ άλλων δήλωσε:
«Είναι γελοίο το γεγονός ότι η ατζέντα των εξτρεμιστών των δικαιωμάτων των ζώων γίνεται αποδεκτή από αυτές τις φιλανθρωπικές οργανώσεις. Τα πρότυπα καλής μεταχείρισης στους αγώνες αδειοδοτημένων κυνοδρομιών έχουν βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία τέσσερα χρόνια και γι’ αυτό η έκθεση αυτή αποτυγχάνει να δημιουργήσει μια τεκμηριωμένη υπόθεση για μεταρρύθμιση. Από την έναρξη της “Δέσμευσής για τα Κυνηγόσκυλα” απο πλευράς μας – η οποία έχει οδηγήσει σε μια σειρά μετασχηματιστικών πρωτοβουλιών για την καλή διαβίωση – η πρόοδος έχει οδηγήσει σε μείωση των θανάτων σε εθνικές πίστες ήδη κατά το ήμισυ, από 0,06% το 2018 σε 0,03% το 2021. Ως ρυθμιστική αρχή του αγωνίσματος, γνωρίζουμε ότι δεν υπάρχει περιθώριο για εφησυχασμό όσον αφορά την καλή διαβίωση των ζώων, γι’ αυτό και βασιστήκαμε σε αυτό μέσω της μακροπρόθεσμης στρατηγικής μας “Μια καλή ζωή για κάθε κυνηγόσκυλο”. Η στρατηγική αυτή αναπτύχθηκε με τη συμβολή κορυφαίων ακαδημαϊκών και κτηνιάτρων και εκλήφθηκε θετικά από όλο το πολιτικό φάσμα ως ένα λεπτομερές σχέδιο για την περαιτέρω προώθηση των προτύπων ευζωίας».
«Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dogs Trust προειδοποίησε ότι, λόγω της κρίσης του κόστους ζωής, αντιμετωπίζουμε ένα πρωτοφανές ζήτημα ευημερίας των ζώων, καθώς οι οικογένειες δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν οικονομικά και να συνεχίσουν να φροντίζουν τα κατοικίδιά τους. Ωστόσο, σήμερα, οι Dogs Trust, Blue Cross και η RSPCA προσθέτουν σε αυτόν τον κίνδυνο, ζητώντας να προστεθεί σε αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα και η ευημερία χιλιάδων καλά φροντισμένων κυνηγόσκυλων».
Μαρκ Μπερντ, CEO του Συμβουλίου Κυνοδρομιών της Μεγάλης Βρετανίας
Ενώ η διαμάχη ανάμεσα στις δύο πλευρές συνεχίζεται, το αίτημα της απαγόρευσης των κυνοδρομιών έρχεται εν μέσω μιας διαρκώς αυξανόμενης ανησυχίας μεταξύ των αναβατών ιπποδρομιών, σχετικά με την εφαρμογή αυστηρότερων κανόνων για τη χρήση του μαστιγίου, οι οποίοι πρόκειται να εισαχθούν εντός του επόμενου μήνα.
