Ακούστε το άρθρο στο Spotify:
Και μιας και διάγουμε, στο Κατάρ, μέρες Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου ή αλλιώς Μουντιάλ, το pet-in.gr ανατρέχει στο ιστορικό αρχείο του και στον Μάρτιο του 1966, μήνες πριν την έναρξη του τότε Μουντιάλ που έστεψε παγκόσμια πρωταθλήτρια την οικοδέσποινα Αγγλία.Και απ’ το αρχείο μας ανασύρουμε την ιστορία του Πικλς, του τετράποδου ήρωα που μάλιστα έγινε και κινηματογραφική ταινία πολλά χρόνια αργότερα (το 2006).
Η αναφορά της Mirror
Ναι, λοιπόν, είναι μια γοητευτική υπόθεση που εξακολουθεί να συγκινεί τους Βρετανούς. Εξ ου και η μακροσκελής αναφορά της βρετανικής Mirror, τον περασμένο Μάρτιο -στις 20 του μήνα- για «τον διασημότερο σκύλο στην ιστορία του βρετανικού αθλητισμού».
Αλλά, ας πάρουμε τα πράγματα απ’ την αρχή. Και ας γυρίσουμε στην εποχή που η Αγγλία ετοιμαζόταν να υποδεχθεί το Μουντιάλ, την άνοιξη του 1966.
Στις 20 Μαρτίου εκείνης της χρονιάς, ένα απόγευμα Κυριακής, το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου εκτίθετο για το κοινό σε μια έκθεση τροπαίων και γραμματοσήμων, στο Methodist Central Hall του Γουέστμινστερ, στο Λονδίνο.
Πλήθος συνέρρεε για να θαυμάσει από κοντά το βαρύτιμο τρόπαιο το οποίο, τέσσερα χρόνια πριν, είχε κατακτηθεί απ’ την μυθική Βραζιλία των Γκαρίντσα, Βαβά, Πελέ, στο Μουντιάλ της Χιλής.
Ακόμα και σήμερα δεν είναι γνωστό πως ο κλέφτης κατάφερε να εμπλακεί στο πλήθος, ν’ αποφύγει την ασφάλεια και ν’ αρπάξει το κύπελλο.
Η αξίωση για τα λύτρα των 15.000 λιρών
Την επομένη ο πρόεδρος της Τσέλσι αλλά και πρόεδρος της Αγγλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Τζο Μιρς δέχθηκε ένα τηλεφώνημα.
Ο δράστης της κλοπής -συστήθηκε ως «Τζάκσον»- ζητούσε λύτρα 15.000 λιρών ώστε να επιστρέψει το έπαθλο. Μάλιστα, είχε πει στον Μιλς ότι «για μένα το Κύπελλο είναι παλιοσίδερο. Αν δεν έχω νέα σας μέσα στις επόμενες 48 ώρες, θα πάει για λιώσιμο».
Στήθηκε μια ολόκληρη αστυνομική επιχείρηση. Ο «Τζάκσον» συνελήφθη αλλά τελικά απεδείχθη ότι δεν ήταν αυτός που κατείχε το Κύπελλο. Το πραγματικό του όνομα ήταν Έντουαρντ Μπέτσλι και ήταν έμπορος μεταχειρισμένων αυτοκινήτων. Ήταν ο μεσάζων καθώς ο πραγματικός δράστης ήταν ο Σίντνεϊ Κούγκουλερ, 40 ετών τότε.
Οι τρομοκρατημένοι κλέφτες και το πεζοδρόμιο
Μόλις συνελήφθη ο μεσάζων, ο δράστης, μαζί με τον αδελφό του Ρεγκ Κούγκουλερ, αποφάσισαν να ξεφορτωθούν το τρόπαιο. Έτσι, το τύλιξαν σε μια εφημερίδα και το πέταξαν στην άκρη ενός πεζοδρομίου, στην περιοχή του Νόργουντ, στο νότιο Λονδίνο.
Και κάπου εδώ μπαίνει στην ιστορία ο Πίκλς.
Στις 27 Μαρτίου 1966, ο ιδιοκτήτης του Ντέιβιντ Κόρμπετ βγάζει βόλτα τον Πικλς. Σ’ έναν φράχτη, όχι μακριά απ’ το σπίτι τους, ο Πικλς ξετρυπώνει ένα παράξενο δέμα. Ο Κόρμπετ ήταν τότε 26 ετών. Δεν έδωσε σημασία. Βιαζόταν, άλλωστε. Ήθελε να φτάσει στον κοντινό τηλεφωνικό θάλαμο και να τηλεφωνήσει στον αδελφό του. Η γυναίκα του αδελφού του περίμενε μωρό.
«Υπήρχε ένα πακέτο. Ήταν πολύ σφιχτά τυλιγμένο. Ο ΙΡΑ ήταν σε δράση εκείνες τις μέρες και σκέφτηκα αν ήταν βόμβα», είπε στην Mirror ο Κόρμπετ. Προσθέτοντας: «Λοιπόν, το σήκωσα. Και σε μια άκρη του δέματος είδα μια χρυσή κατάληξη. Είπα αμέσως ‘αυτό είναι!’».
Ένας σκύλος τιμώμενος στη δεξίωση των νικητών
Αφού πέρασε μια μικρή ταλαιπωρία στο γειτονικό αστυνομικό τμήμα μέχρι να πείσει τους αστυνομικούς ότι δεν είχε καμία σχέση με την κλοπή ο Κόρμπετ, χάρη στον Πίκλς, εισέπραξε τα εύρετρα που είχε ανακοινώσει η Αγγλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου και με τα χρήματα-κάπου 5.500 λίρες- αγόρασε ένα καινούργιο σπίτι.
Ο δε Πικλς ανακηρύχθηκε σκύλος της χρονιάς στην Αγγλία και μάλιστα ήταν επίσημος προσκεκλημένος στη δεξίωση για την κατάκτηση του τροπαίου, μήνες μετά, όπου τον υποδέχθηκε ο θρυλικός αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας Μπόμπι Μουρ.
Αυτός ο διάσημος σκύλος έχασε τη ζωή του ένα χρόνο αργότερα. Το 1967 όταν κυνηγώντας μια γάτα το κολλάρο του πιάστηκε στην αμυχή ενός δέντρου και ο Πικλς πνίγηκε.
Το κολλάρο του εκτίθεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο Ποδοσφαίρου της Αγγλίας, στην πόλη του Μάντσεστερ.
