Οι ιδιοκτήτες γατών δεν τις πηγαίνουν αρκετά συχνά στον κτηνίατρο. Η συχνότητα επισκέψεων των σκύλων στονΕτήσιος έλεγχος κτηνίατρο είναι διπλάσια αυτής των επισκέψεων των γατών. Και παραπάνω. Εντούτοις, δεν παύουν να χρειάζονται κι εκείνες τακτική κτηνιατρική φροντίδα, γεγονός που αυτομάτως δείχνει ότι υπάρχει πρόβλημα. Ας δούμε, όμως, γιατί είναι απαραίτητο να λυθεί.

«Το 2021, το 81,8% του πληθυσμού των σκύλων επισκέφθηκε κτηνίατρο, έναντι μόνο του 39,8% των γατών», δήλωσε στο HuffPost η Δρ Κέισι Λόκλιαρ, Kτηνίατρος και Ανώτερη Ιατρικός Επικεφαλής της Zoetis. «Το ταξίδι στον κτηνίατρο μοιάζει λίγο διαφορετικό για κάθε ιδιοκτήτη κατοικίδιου ζώου, αλλά υπάρχουν κάποιες θεμελιώδεις διαφορές που μπορεί να οδηγήσουν σε αυτή την ανομοιότητα».

Το φαινόμενο είναι πολύπλοκο μεν, όχι απελπιστικό δε. Στον αμερικανικό ιστότοπο μίλησε και ο Δρ Μοντριάν Κοντρέρας, Ειδικός Κτηνίατρος της Pumpkin Pet Insurance, και αναφέρθηκε στους λόγους για τους οποίους οι γάτες δεν πηγαίνουν στον κτηνίατρο όσο τακτικά πηγαίνουν οι σκύλοι, στο γιατί αυτό αποτελεί πρόβλημα, καθώς και στο πώς θα διασφαλιστεί ότι τα αιλουροειδή λαμβάνουν την ιατρική φροντίδα που χρειάζονται.

Οι γάτες τείνουν να κρύβουν τον πόνο τους

«Δεδομένου ότι οι γάτες είναι θηράματα στη φύση, είναι πιο πιθανό να κρύβουν τον πόνο τους συγκριτικά με τους σκύλους», εξήγησε η Λόκλιαρ. «Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπίσετε ανεπαίσθητες αλλαγές στη συμπεριφορά του τετράποδου φίλου σας».

Η γάτα ενστικτωδώς κρύβει τον πόνο ή τη δυσφορία της, πράγμα που καθιστά δύσκολο το να γνωρίζετε αν αντιμετωπίζει κάποιο ιατρικό πρόβλημα. Επομένως, η ετήσια επίσκεψη στον κτηνίατρο είναι ακόμη πιο απαραίτητη.

«Συνεργαστείτε με τον κτηνίατρό σας και προγραμματίστε τακτικές εξετάσεις, ώστε να εντοπίζετε τον πόνο και την ασθένεια νωρίς, επιτρέποντας την απαραίτητη φροντίδα, προκειμένου το κατοικίδιό σας να συνεχίσει να ζει την καλύτερη δυνατή ζωή», συμβουλεύει η Λόκλιαρ.

Συχνά οι ιδιοκτήτες αντιλαμβάνονται λανθασμένα τις ανάγκες υγείας μιας γάτας

Πολλοί φιλόζωοι επιλέγουν να φέρουν γάτα αντί για σκύλο στο σπίτι τους, κυρίως επειδή πιστεύουν ότι θα είναι πιο εύκολο. Ενώ αυτό θα μπορούσε σε γενικές γραμμές να ισχύει, η πραγματικότητα διαφέρει από ζώο σε ζώο.

«Ο κυριότερος λόγος για τη διαφορά που εντοπίζεται μεταξύ της συχνότητας των επισκέψεων σε κτηνίατρο για γάτες και σκύλους οφείλεται στον τρόπο που οι ιδιοκτήτες γατών αντιμετωπίζουν τα κατοικίδιά τους», δήλωσε ο Κοντρέρας. «Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες γατών βλέπουν τις γάτες ως εύκολα ζώα που απαιτούν λίγη φροντίδα, κι έτσι αν δεν παρατηρήσουν κάτι πραγματικά παράξενο στη συμπεριφορά τους, θεωρούν ότι όλα είναι καλά. Οι συγκεκριμένοι ιδιοκτήτες προφανώς και αγαπούν τα ζώα τους, αλλά ειδικά αν είναι πολυάσχολοι, το να τα πηγαίνουν για ετήσιο έλεγχο είναι απλά δύσκολο να χωρέσει στο πρόγραμμά τους, ειδικά αν δε φαίνεται να πηγαίνει τίποτα λάθος».

Η μεταφορά μπορεί να είναι δύσκολη

«Ενώ οι σκύλοι συχνά είναι πρόθυμοι και αισθάνονται ενθουσιασμένοι όταν πρόκειται να ζήσουν μια περιπέτεια (όπως το ταξίδι στον κτηνίατρο), οι ιδιοκτήτες γατών, από την άλλη, συχνά αισθάνονται τρόμο όταν μεταφέρουν τη γάτα τους στον κτηνίατρο, γιατί μπορεί να είναι δύσκολο να τις βάλουν στο αυτοκίνητο», σημείωσε η Λόκλιαρ.

Αν η γάτα σας έχει συνηθίσει να κάθεται απλώς μέσα στο σπίτι, η αλλαγή περιβάλλοντος μπορεί πράγματι να είναι τρομακτική. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να δυσκολεύονται να ηρεμήσουν τις γάτες τους στο δρόμο προς τον κτηνίατρο, πράγμα που είναι δυσάρεστο και για τις δύο πλευρές.

«Διαλέξτε το κατάλληλο κουτί μεταφοράς για τη γάτα σας και για την κτηνιατρική ομάδα με την οποία συνεργάζεστε – μπόνους πόντοι αν το καπάκι είναι αφαιρούμενο», συμβουλεύει η Λόκλιαρ. «Εξοικειώστε τη γάτα σας με τον μεταφορέα νωρίτερα, ώστε να εγκλιματιστεί καλύτερα».

Η παράλειψη επισκέψεων μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερα προβλήματα

«Η έλλειψη κτηνιατρικής φροντίδας στις γάτες μπορεί να είναι προβληματική για πολλούς λόγους», δήλωσε η ίδια. Και συνέχισε: «Αν δεν επιδιώκετε ετήσιες επισκέψεις, μπορεί να χαθεί μια σημαντική ευκαιρία για την έγκαιρη ανίχνευση και παρέμβαση σε διάφορες διαταραχές, όπως η χρόνια νεφρική νόσος, ο παρασιτισμός και η οστεοαρθρίτιδα. Η έγκαιρη παρέμβαση θα βοηθήσει να διατηρήσετε το υπέροχο αιλουροειδές σας υγιές και χαρούμενο».

Ο Κοντρέρας συμφωνώντας με την Λόκλιαρ, σημείωσε ότι οι γάτες πάσχουν από διάφορα ιατρικά προβλήματα που μπορούν να προληφθούν ή να αντιμετωπιστούν αν διαγνωσθούν έγκαιρα, πολλά από τα οποία εμφανίζονται και στους σκύλους, όπως οδοντικές παθήσεις, αλλεργίες, παχυσαρκία, ενδοκρινικές παθήσεις κ.α.

«Αυτά μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς, αρκεί να είμαστε σε θέση να εντοπίσουμε τις παθήσεις προτού εξελιχθούν σε μεγαλύτερο πρόβλημα. Για παράδειγμα, οι απορροφητικές αλλοιώσεις μπορεί να επηρεάσουν έως και το 50% ή και μεγαλύτερο ποσοστό των γατών, όμως μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν, κι αυτό θα βοηθήσει στην πρόληψη του σοβαρού χρόνιου πόνου».

Δρ Κοντρέρας: «Η φροντίδα της γάτας περιλαμβάνει περισσότερα από το φαγητό και τον καθαρισμό της άμμου»

Η ανίχνευση ακόμη και μικρών αλλαγών στο βάρος ή σε ζωτικά όργανα της γάτας σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, θα βοηθήσει στην αναγνώριση πιθανών ιατρικών προβλημάτων.

«Συχνά ακούω φράσεις όπως: “Λοιπόν, πήγαμε το κατοικίδιό μας για τον ετήσιο έλεγχό του, αλλά δεν βρήκαν τίποτα”», ανέφερε η Λόκλιαρ. «Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσετε όταν πηγαίνετε το κατοικίδιο ζώο σας στον κτηνίατρο, ότι το να μη βρεθεί τίποτα, είναι μια μεγάλη νίκη για το ζωάκι σας, και σε αυτή την περίπτωση, ισχύει το “κανένα νέο σημαίνει καλά νέα”! Θέλω να ενθαρρύνω τους ιδιοκτήτες γατών να είναι υπέρμαχοι της ευεξίας της γάτας τους και να αισθάνονται καλά όταν επιστρέφουν από το ραντεβού τους, γνωρίζοντας ότι συνέβαλλαν στην παροχή φροντίδας στο ζώο τους. Σας συνιστώ να συζητάτε με τον κτηνίατρο για τυχόν απαιτούμενους εμβολιασμούς και για τεχνικές πρόληψης παρασίτων». Η ίδια συμπλήρωσε, σε ελεύθερη μετάφραση, ότι ένα «γραμμάριο πρόληψης» αξίζει περισσότερο από ένα «κιλό θεραπείας».

Υπάρχει δυνατότητα προόδου

Αν και τα στατιστικά στοιχεία καταδεικνύουν ότι οι γάτες δεν λαμβάνουν ετήσια κτηνιατρική περίθαλψη με την αντίστοιχη συνέπεια που λαμβάνουν οι σκύλοι, αυτό φυσικά και μπορεί να διορθωθεί.

«Το πρώτο βήμα για την αλλαγή της μειωμένης φροντίδας των αιλουροειδών είναι η ευαισθητοποίηση», δήλωσε η Λόκλιαρ. «Οι κηδεμόνες γατών, όπως εγώ, θα πρέπει να ενστερνιστούν την ανάγκη τους για τακτικές κτηνιατρικές επισκέψεις, κατανοώντας ότι έχουμε διανύσει πολύ δρόμο κατά την τελευταία δεκαετία, προκειμένου το ταξίδι με τη γάτα μας στον κτηνίατρο να είναι μια εύκολη και ευχάριστη εμπειρία».

Η ίδια υπογράμμισε τις εξελίξεις στην κτηνιατρική των αιλουροειδών και τόνισε ότι πολλές κτηνιατρικές κλινικές «έχουν κάνει σημαντικά βήματα για να δημιουργήσουν περιβάλλοντα φιλικά προς τις γάτες».

Ο Κοντρέρας θεωρεί ότι είναι απαραίτητη η ενημέρωση των ανθρώπων σχετικά με την κηδεμονία της γάτας τους και το τι πρέπει να περιλαμβάνει η καθημερινή τους φροντίδα. Ο ίδιος ανέφερε ότι όταν υιοθετεί κανείς μια γάτα, θα πρέπει να ενημερώνει την οικογένειά του ότι μπορούν να ζήσουν μια μακρά ζωή, και προσέθεσε: «Η φροντίδα μιας γάτας συνεπάγεται περισσότερα από το να την ταΐζεις και να καθαρίζεις την άμμο της».

Ενθάρρυνε, τέλος, τους ιδιοκτήτες να βουρτσίζουν τα δόντια των γατών τους, να φροντίζουν για μια σωστή διατροφή, να δημιουργούν ένα εμπλουτισμένο περιβάλλον, να προσφέρουν ευκαιρίες για άσκηση και πνευματική διέγερση και να πηγαίνουν τα κατοικίδιά τους στον κτηνίατρο για προληπτικό έλεγχο υγείας ετησίως. Και κατέληξε αναφέροντας: «Η κατανόηση του πόσο σημαντικό είναι να αξιολογείται η γάτα σας από κτηνίατρο, θα τους προσφέρει καλύτερη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη φροντίδα και θα επιτύχει τον απώτερο στόχο της βέλτιστης ποιότητας ζωής για τις γάτες σας».