Ακούστε το άρθρο στο Spotify:
Το Ερευνητικό Ινστιτούτο του Δεσμού Ανθρώπου-Ζώου (HABRI, Human Animal Bond Research Institute) χρηματοδοτεί νέα έρευνα η οποία θα λάβει χώρα στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας του Κολοράντο (CSU, Colorado State University).
Κινητήρια δύναμη πίσω από το πρόσφατα χρηματοδοτούμενο ερευνητικό έργο αποτελεί η δέσμευση για τη φροντίδα και την ευημερία των ζώων -και ειδικά των σκύλων εργασίας.
Η χρηματοδότηση ανακοινώθηκε από το ίδιο το ινστιτούτο. Η πιλοτική μελέτη αποσκοπεί στη μέτρηση του Αλλοστατικού Φορτίου (AL, Allostatic Load) των σκύλων, το οποίο πρόκειται, ουσιαστικά, για μία βιολογική παράμετρο μέσω της μέτρησης της οποίας προσδιορίζεται ποσοτικά το χρόνιο στρες. Απλούστερα, η συγκεκριμένη παράμετρος εκφράζει τη φθορά που προκαλείται στο σώμα λόγω χρόνιων ή απλώς συχνών στρεσογόνων παραγόντων.
Το αλλοστατικό φορτίο στους ανθρώπους επηρεάζεται από τα γονίδια και την προσωπικότητα, ενώ το υψηλό AL αποτελεί προγνωστικό παράγοντα αρνητικών επιπτώσεων για την υγεία, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται καρδιακές παθήσεις και η παρακμή των γνωστικών ικανοτήτων. Μετά την επιτυχή επικύρωση του αλλοστατικού φορτίου σε πρωτεύοντα θηλαστικά, η ερευνητική ομάδα επιδιώκει τώρα να το επικυρώσει για πρώτη φορά και στους σκύλους.
«Η ανάπτυξη μιας αξιόπιστης μεθόδου μέτρησης του χρόνιου στρες, θα βοηθήσει να διασφαλίσουμε ότι φροντίζουμε κατάλληλα τους σκύλους εργασίας, καθώς και τους σκύλους συντροφιάς», αναφέρει η αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας του Κολοράντο, Μπάρμπαρα Γουλφ (DVM, PhD, DACZM), η οποία αποτελεί και την κύρια ερευνήτρια του έργου. Η ίδια συμπλήρωσε ότι εάν το εργαλείο αυτό αποδειχθεί επιτυχές, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη της επιτυχίας των σκύλων εργασίας, καθώς επίσης και να μας βοηθήσει να αντιλαμβανόμαστε πότε οι εργασιακοί σκύλοι βιώνουν ανθυγιεινά επίπεδα στρες.
Η μελέτη θα περιλαμβάνει την ανάλυση των πρώιμων γεγονότων της ζωής και των παραγόντων του τρόπου ζωής που μπορεί να επηρεάσουν το αλλοστατικό φορτίο σε Λαμπραντόρ Ριτρίβερ που ανατράφηκαν και εκπαιδεύτηκαν για να γίνουν σκύλοι οδηγοί, καθώς και σε σκυλιά της ίδια ράτσας που ανατράφηκαν ως κατοικίδια ζώα. Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν δειγματοληψία αίματος, προκειμένου να συγκρίνουν τους βιοδείκτες που σχετίζονται με το αλλοστατικό φορτίο και τους παράγοντες που αφορούν τον τρόπο ζωής και τα γεγονότα που έχουν βιώσει οι σκύλοι. Στόχος αποτελεί το να διαπιστωθεί οποιαδήποτε συσχέτιση μεταξύ του αλλοστατικού φορτίου και των ενδεχόμενων στρεσογόνων παραγόντων.
Πολλές μελέτες μέχρι σήμερα έχουν χρησιμοποιήσει έναν και μόνο βιοδείκτη, όπως η κορτιζόλη, για τον προσδιορισμό του στρες των σκύλων. Ωστόσο, η μέτρηση του αλλοστατικού φορτίου εξετάζει πολλαπλούς βιοδείκτες στρες, γεγονός που επιτρέπει μια πιο ακριβή μέτρηση της συσσώρευσης του στρες με την πάροδο του χρόνου.
Ο πρόεδρος του ινστιτούτου που χρηματοδοτεί τη διεξαγωγή της έρευνας, Στίβεν Φέλντμαν, δήλωσε:
«Το έργο αυτό αντικατοπτρίζει τη βαθιά δέσμευση του HABRI σε ό,τι αφορά τη φροντίδα και την καλή διαβίωση των ζώων. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής των σκύλων που μας συντροφεύουν, είναι ζωτικής σημασίας για την ενίσχυση του δεσμού ανθρώπου – ζώου».
