Ακούστε το άρθρο στο Spotify:
Στα πλαίσια μιας νέας έρευνας, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell, ερευνητές των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι περιοχές του γονιδιώματος που σχετίζονται με την ανάπτυξη του εγκεφάλου, φιλοξενούν παραλλαγές που ενδέχεται να ευθύνονται για τις διαφορές συμπεριφοράς που εντοπίζονται μεταξύ διαφορετικών γενεαλογικών γραμμών σκύλων.
Αξιοποιώντας δείγματα DNA, τα οποία συλλέχθηκαν από σκύλους και τους ιδιοκτήτες τους σε παγκόσμιο επίπεδο, οι μελετητές ανακάλυψαν ότι οι γονιδιωματικές διαφορές μεταξύ των διαφορετικών φυλών σκύλων σχετίζονται με την ανάπτυξη του νευρικού τους συστήματος.
Η ερευνητική ομάδα χαρτογράφησε τη διαφοροποίηση των γενεαλογικών γραμμών των σκύλων με την πάροδο του χρόνου και χρησιμοποίησε γονιδιωματικά δεδομένα από περισσότερους από 4.000 εξημερωμένους, ημιεξημερωμένους και άγριους σκύλους, συμπεριλαμβανομένης της αλληλουχίας ολόκληρου του γονιδιώματος, προκειμένου να ανιχνευθεί ένα υποσύνολο της παραλλακτικότητας σε ένα γονιδίωμα.
Η Δρ. Ελέιν Οστράντερ, μία εκ των συγγραφέων της ερευνητικής εργασίας, εξηγεί:
«Εντοπίσαμε 10 κύριες γενεαλογικές γραμμές σκύλων και χαρακτηριστικά συμπεριφοράς που σχετίζονται με αυτές. Εξετάζοντας τις πιο έντονα επιλεγμένες φυλές, μπορούμε να δούμε το πώς κάθε γενεαλογική γραμμή φυλών σκύλων είναι μοναδική ως προς τη γονιδιωματική παραλλαγή και τη συμπεριφορά της. Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα ήταν ότι πολλές από τις γονιδιωματικές αλλαγές που καθορίζουν τις κύριες γενεαλογικές γραμμές σκύλων μπορούν, επίσης, να βρεθούν στους σύγχρονους λύκους. Αυτό καταδεικνύει ότι οι άνθρωποι διάλεξαν ως βοηθούς τους αρχαίες παραλλαγές μεταξύ των άγριων προγόνων των σκύλων, προκειμένου να δημιουργήσουν μοναδικούς τύπους σκύλων κατάλληλους για την εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών».
Αν και είναι ήδη γνωστό ότι οι διάφορες ράτσες σκύλων έχουν ξεχωριστά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς, όπως και προσωπικότητες, το πώς συμβαίνει αυτό, καθώς και το πώς αυτά τα χαρακτηριστικά ανάγονται στο γονιδίωμά τους, παρέμενε σε μεγάλο βαθμό άγνωστο.
Η Δρ. Οστράντερ συνεχίζει:
«Για τη μελέτη της γονιδιωματικής βάσης των διαφόρων ρατσών, οι ερευνητές συνήθως συγκρίνουν διαφορετικές ράτσες με διαφορετική συμπεριφορά. Αλλά η δυσκολία σε αυτό είναι να βρεθούν ουσιώδη αποτελέσματα μεταξύ των γονιδιωματικών παραλλαγών σε ό,τι έχει να κάνει με τη συμπεριφορά των σκύλων. Εν προκειμένω, αντί να εξετάσουμε ένα στιγμιότυπο στο χρόνο, χαρτογραφήσαμε τον τρόπο με τον οποίο διαφοροποιήθηκαν οι γενεαλογίες των διαφόρων ρατσών σκύλων επί εκατοντάδες χρόνια και, μέσω αυτού, εξηγείται και ο τρόπος με τον οποίο οι διαφορετικές φυλές που βλέπουμε σήμερα αποτελούν αποτέλεσμα της ανθρώπινης επιλογής».
Η συγκεκριμένη έρευνα προάγει τον τομέα της γενετικής των σκύλων σε τρεις βασικούς τομείς:
- Παρέχει ένα βελτιωμένο μοντέλο για τις γενετικές σχέσεις μεταξύ των σύγχρονων σκύλων
- Αποκαλύπτει τις υποψήφιες βιολογικές βάσεις των προδιαγραφών συμπεριφοράς των σκύλων
- Γνωστοποιεί ακριβείς μοριακές οδούς που φαίνεται να έχουν τροποποιηθεί επανειλημμένα για την παραγωγή ιδανικών τύπων σκύλων
Καθοριστικής σημασίας κρίνεται η διαπίστωση των ερευνητών ότι η διαφοροποίηση της συμπεριφοράς των σκύλων προηγείται του σχηματισμού των σύγχρονων φυλών, καθώς και ότι η αρχαία γονιδιωματική παραλλαγή προωθεί τις συμπεριφορές σκύλων που σχετίζονται με συγκεκριμένους εργασιακούς ρόλους.
Αναφορικά με τις προοπτικές των αποτελεσμάτων της εν λόγω έρευνας στο μέλλον, η Δρ. Οστράντερ δήλωσε:
«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης ενδέχεται να μας υποδείξουν μελλοντικά με ποιον τρόπο οι διαφορές στο ανθρώπινο γονιδίωμα δύνανται να συμβάλλουν στις ποικίλες και διαφορετικές συμπεριφορές που εμφανίζονται στους ανθρώπους. Περαιτέρω έρευνα μπορεί να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε και να συσχετίσουμε μεταξύ τους τα γονίδια εκείνα που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη συμπεριφορά των σκύλων, καθώς επίσης και γονίδια που ενδέχεται να παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο στις ανθρώπινες συμπεριφορικές καταστάσεις».
Αν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για την εξελικτική ανατομία των σκύλων, καθώς και το ρόλο που διαδραμάτισαν οι άνθρωποι σε αυτήν, το pet-in.gr σας προτείνει το εξής άρθρο: Πώς οι σκύλοι εξέλιξαν την ανατομία τους για να επικοινωνούν με τους ανθρώπους
