Ακούστε το άρθρο στο Spotify:
Οι εκπαιδευμένοι σκύλοι χρησιμοποιούνται σε σημαντικές αποστολές όπως για την ανεύρεση χαμένων ατόμων, παράνομων αγαθών, εντοπισμό ναρκωτικών, ακόμη και καρκίνων. Μια νέα μελέτη ωστόσο έδειξε ότι οι σκύλοι μπορεί να είναι καλύτεροι στην ανίχνευση του Covid-19 ακόμη και από τα τεστ PCR.
Οι ισχυρές μύτες των σκύλων εντόπισαν θετικές περιπτώσεις Covid-19 μεταξύ 335 ανθρώπων με 97% ακρίβεια αφού πήραν μια μυρωδιά από δείγματα ανθρώπινου ιδρώτα, αναφέρει η Άρια Μπέντιξ για το NBC News. Και κατά τη διάρκεια των δοκιμών, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα σκυλιά βρήκαν και τις 31 περιπτώσεις Covid-19 στους 192 ασθενείς που δεν παρουσίαζαν συμπτώματα.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Ντομινίκ Γκραντζιάν της Κτηνιατρικής Σχολής Alfort στα προάστια του Παρισιού, δημοσιεύθηκε στο PLOS One. Υποδηλώνει ότι με την κατάλληλη εργασία οσμής, οι σκύλοι θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη γρήγορη λήψη αποτελεσμάτων εξετάσεων σε προσπάθειες μαζικού ελέγχου και να μειώσουν την ανάγκη για επεμβατικές εξετάσεις ρινικού επιχρίσματος.
“Ανεπίσημα στοιχεία έδειξαν επίσης ότι οι σκύλοι μπορούν να εντοπίσουν ασυμπτωματικές περιπτώσεις 48 ώρες πριν τα άτομα βρεθούν θετικά σε τεστ PCR”, αναφέρει η Τίνα Χέσμαν Σέι για το Science News.
Ωστόσο, οι σκύλοι κατά καιρούς μπερδεύουν έναν άλλο αναπνευστικό ιό με τον SARS-CoV-2. Οι συγγραφείς δεν φάνηκαν να ανησυχούν για αυτές τις περιπτώσεις -από τα 17 ψευδώς θετικά αποτελέσματα (περιπτώσεις στις οποίες οι σκύλοι θεώρησαν λανθασμένα ότι ένα δείγμα ήταν θετικό για SARS-CoV-2), μόνο δύο ήταν θετικά για άλλον αναπνευστικό ιό, αν και οι δύο περιπτώσεις ήταν ένα άλλο είδος κοροναϊού.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σκύλους από γαλλικές πυροσβεστικές υπηρεσίες και το Υπουργείο Εσωτερικών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Κάθε τετράποδο ανταμείβονταν με παιχνίδια, όπως μπάλες του τένις, εάν εντόπιζαν επιτυχώς τον ιό σε δείγματα ιδρώτα. Η εκπαίδευση διήρκεσε από τρεις έως έξι εβδομάδες, ανάλογα με τις εμπειρίες του σκύλου στην ανίχνευση οσμών, σύμφωνα με το Science News.
Τα σκυλιά που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη είχαν προηγούμενη αυστηρή εκπαίδευση στην ανίχνευση οσμών και πολλά από αυτά μπορούσαν να μυρίσουν τον καρκίνο, τα ναρκωτικά ή τα επικίνδυνα εμπορεύματα, σύμφωνα με τον Χασάν Βάλι του Conversation.
Κάθε σκύλος μύριζε κώνους που περιείχαν δείγματα ιδρώτα από τις μασχάλες των συμμετεχόντων, αν και ο ιδρώτας από το λαιμό και οι χρησιμοποιημένες μάσκες προσώπου λειτουργούν επίσης καλά ως δείγματα, λέει ο Γκραντζιάν στο Science News. Εάν ένας σκύλος μύριζε ένα δείγμα που θεωρούσε θετικό για τον Covid-19, καθόταν μπροστά του.
Τα σκυλιά χρειάστηκαν περίπου 15 δευτερόλεπτα για να φιλτράρουν 10 δείγματα ιδρώτα από 10 διαφορετικά άτομα με τα οποία ούτε τα σκυλιά ούτε οι ανθρώπινοι χειριστές είχαν αλληλεπιδράσει στο παρελθόν. Εκτός από την ανίχνευση του ιού, τα σκυλιά κλήθηκαν επίσης να βρουν αρνητικά δείγματα και αναγνώρισαν τα δείγματα χωρίς Covid με ακρίβεια 91%, αναφέρει το NBC News.
Ο Γκραντζιάν και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι οι σκύλοι μπορούσαν να ανιχνεύσουν τις λοιμώξεις νωρίτερα από ό,τι οι δειγματοληψίες PCR, οπότε υποθέτουν ότι κάποιος που μπορεί να είναι αρνητικός σε σε τεστ PCR αλλά θετικός, σύμφωνα με έναν σκύλο, μπορεί πιθανότατα να βρεθεί θετικός στο PCR δύο ημέρες αργότερα.
“Ακόμη και με αυτό που αποκαλούμε ταχεία εξέταση, θα πρέπει να περιμένετε αρκετά λεπτά ή ακόμη και ώρες, ενώ ο σκύλος μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ή και κλάσματα του δευτερολέπτου μπορεί να δώσει απάντηση“, λέει στο Science News ο Κένεθ Φούρτον, χημικός στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ενώ θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν περιπτώσεις Covid, οι ερευνητές δεν είναι ακόμη σίγουροι για το τι ακριβώς μυρίζουν τα σκυλιά. Αντί για μία μόνο χημική ουσία, μπορεί να είναι ένα μείγμα αυξομειούμενων αρωμάτων – οι υποδοχείς στη μύτη συχνά δεν ανιχνεύουν ένα μόνο μόριο, αλλά ανιχνεύουν πολύπλοκα μείγματα.
Και το γεγονός ότι τα σκυλιά έχουν την δυνατότητα να μυρίσουν τον Covid σε δείγματα ιδρώτα δεν σημαίνει ότι τα κατοικίδια μπορούν να το κάνουν στον άνθρωπο, ο οποίος προσφέρει μεγαλύτερο συνδυασμό αρωμάτων.
