Η κατανόηση της κοινωνικής ανοχής και των ειδικών αναγκών του σκύλου μας μάς βοηθάει και τους δύο να απολαύσουμε τη διασκέδαση – εφόσον θέλει να είναι εκεί!
Μια καρναβαλική παρέλαση χαρακτηρίζεται συνήθως από άφθονο ενθουσιασμό και διασκέδαση. Μπαλόνια, κομφετί, σερπαντίνες, άνθρωποι χαμογελαστοί, πολλοί μαζί με τα παιδιά τους, ντυμένοι με κάθε λογής στολές, καρναβαλικά άρματα, μουσική, χορός και πολλά άλλα. Και, αναμφίβολα, τα σκυλιά που συμμετέχουν ή ακόμη κι εκείνα που παρατηρούν από μια άκρη συνεισφέρουν κι αυτά στον εορταστικό «αέρα» της περίστασης. Άρα, λοιπόν, γιατί να μην έχετε κι εσείς τον σκύλο σας μαζί σας στην παρέλαση; Ο λόγος είναι απλούστατος: επειδή μπορεί να μην του αρέσει.
Ο Κέρτις Κέλι (CPDT-KA), πιστοποιημένος εκπαιδευτής σκύλων με ειδίκευση στη συμπεριφορική εκπαίδευση και τη θετική ενίσχυσή της και ιδιοκτήτης του Pet Parent Allies στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, μιλώντας στο Daily Paws αναφέρει ότι ακόμη και για τον πιο κοινωνικό σκύλο, μια παρέλαση πρόκειται για πρόκληση υψηλότατου επιπέδου, καθώς είναι πολλοί οι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
3 ενδείξεις ότι ο σκύλος μας είναι έτοιμος για την παρέλαση
Σίγουρα ο σκύλος σας μπορεί να είναι πολύ κοινωνικός και να ενθουσιάζεται όταν γνωρίζει νέα άτομα, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι θα απολαύσει ένα τόσο μεγάλο και γεμάτο άγνωστο και συνωστισμένο κόσμο γεγονός. Ο εκπαιδευτής αναφέρει ότι αν ένας σκυλάκος δεν έχει συμμετάσχει πρώτα σε μία οικογενειακή συγκέντρωση ή, για παράδειγμα, σε μία έκθεση όπου ναι μεν έχει κόσμο, αλλά όχι υπερβολικό, τότε θα πρέπει να ξεκινήσετε από αυτά. Ο ίδιος λέει χαρακτηριστικά: «Ακόμη και ένας παθιασμένος δημόσιος ομιλητής δεν κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε ένα επαγγελματικό γήπεδο ποδοσφαίρου».
Ακολουθούν οι συστάσεις του Κέρτις Κέλι,οι οποίες θα σας βοηθήσουν να αξιολογήσετε εάν ο σκύλος σας θα ήθελε να παρευρίσκεται σε μία καρναβαλική, ή άλλη, παρέλαση. Γενικά, ένας σκύλος που μπορεί να διαχειριστεί το χάος αυτών των περιστάσεων, είναι πιθανό να έχει τα παρακάτω χαρακτηριστικά:
1. Εξαιρετικά υψηλή ανοχή στην κοινωνική δραστηριότητα
«Αυτό σημαίνει ότι το κορυφαίο 5% των σούπερ-κοινωνικών σκύλων μπορεί να απολαύσει μια παρέλαση για λίγο. Είναι αυτοί που, όταν έχετε καλεσμένους, δεν φτάνουν ποτέ σε σημείο να κουραστούν από την κοινωνικοποίηση», εξηγεί ο Κέρτις. Αν και η μορφή της κοινωνικής σύνδεσης με τους καλεσμένους μπορεί να μεταβάλλεται, δηλαδή αρχικά, για παράδειγμα σε μία μάζωξη στο σπίτι, μπορεί ο σκύλος σας να χοροπηδάει και να είναι ενθουσιασμένος, να θέλει να παίξει με τους καλεσμένους, ενώ αργότερα μπορεί απλώς να κουλουριαστεί δίπλα σε κάποιον και να χαλαρώσει, σε όλη τη διάρκεια της επίσκεψης, εφόσον αναφερόμαστε σε έναν κοινωνικό σκύλο, θα εξακολουθήσει να ενδιαφέρεται για το άγγιγμα, την προσοχή και, γενικώς, την αλληλεπίδραση με όσους βρίσκονται στο χώρο.
2. Ισχυρό επίπεδο κοινωνικής ευελιξίας
Ακόμα και όταν ο σκύλος σας βρίσκεται σε ένα άγνωστο περιβάλλον, εάν διαθέτει αξιοσημείωτες ικανότητες κοινωνικής ευελιξίας, μπορεί να το αντιμετωπίσει και να διατηρήσει τον αυτοέλεγχο. «Πρόκειται για σκύλους που μπορούν να αντέξουν να βρίσκονται κοντά σε ντροπαλούς ανθρώπους, θορυβώδεις ανθρώπους, παιδιά, ηλικιωμένους και να προσαρμόσουν το στυλ αλληλεπίδρασής τους ώστε να ανταποκρίνονται στους ανθρώπους στο χώρο που συνυπάρχουν», λέει ο Κέρτις. Αυτό σημαίνει ουσιαστικά ότι έχει αδιατάρακτη ιδιοσυγκρασία και δεν τρομάζει εύκολα.
3. Προβλέψιμες αντιδράσεις στην προσέγγιση και προβλέψιμα επίπεδα ενέργειας
«Τα σκυλιά είναι ζωντανά, σκεπτόμενα και αισθανόμενα όντα, οπότε δεν μπορείτε να προβλέψετε τις ενέργειές τους στο 100%. Αλλά τα δικά σας σκυλιά θα πρέπει να συμπεριφέρονται με τέτοιο τρόπο σε όλα τα πιθανά σενάρια που να μπορείτε σχεδόν με βεβαιότητα να προβλέψετε τη συμπεριφορά τους υπό τις συγκεκριμένες συνθήκες», προσθέτει ο εκπαιδευτής. Και συνεχίζει εξηγώντας ότι για έναν σκύλο με προβλέψιμες αντιδράσεις, μπορείτε να είστε σε θέση ως ιδιοκτήτες του να ξέρετε ότι όταν επισκέπτεστε ένα μέρος με αρκετό κόσμο, όπως π.χ. ένα εστιατόριο, θα χαιρετήσει τους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά του για μερική ώρα, ίσως για 15 ή 20 λεπτά, και μετά θα ξαπλώσει δίπλα στα πόδια σας για όση ώρα μείνετε στο χώρο. Κατ’ ουσίαν, δηλαδή, ένας σκύλος με προβλέψιμες αντιδράσεις και επίπεδα ενέργειας, δεδομένου ότι είναι κοινωνικός, νιώθει πάντα άνετα όταν βρίσκεται εκτός σπιτιού, ανεξάρτητα με τον τόπο, την ώρα ή τον καιρό, κι εφόσον είναι σε γενικές γραμμές προβλέψιμος, το ίδιο άνετα νιώθετε κι εσείς να τον έχετε μαζί σας.
Εάν τα παραπάνω χαρακτηριστικά περιγράφουν τον σκύλο σας, οι πιθανότητες να περάσει καλά μαζί σας σε μία καρναβαλική παρέλαση είναι αρκετά υψηλές. Κι αν περάσει εκείνος καλά, φυσικά θα περάσετε κι εσείς το ίδιο καλά, απαλλαγμένοι από την ιδέα ότι μπορεί να ταλαιπωρείτε τον τετράποδο φίλο σας. Ωστόσο, αν πρόκειται να επισκεφτείτε καρναβαλικές παρελάσεις, είτε ως συμμετέχοντες είτε ως απλοί παρατηρητές, θα πρέπει να λάβετε υπόψη και την ασφάλειά του. Επειδή ένας σκύλος είναι κοινωνικός και δεν έχει πρόβλημα να περιβάλλεται από πολύ κόσμο, δε σημαίνει ότι είναι και σε θέση να αντιληφθεί τους πιθανούς κινδύνους. Κι έτσι, οδηγούμαστε στο επόμενο σημαντικό ζήτημα, που δεν είναι άλλο από την ασφάλεια.
Είναι μια παρέλαση ασφαλής για τον σκύλο μου;
Ανεξάρτητα από το πόσο πολύ θέλετε να μοιραστείτε αυτό το γεγονός με τον σκυλάκο σας, ακόμη κι αν είναι εξαιρετικά κοινωνικός, υπάρχουν δύο ακόμη πράγματα που θα πρέπει να σκεφτείτε. Πρώτον, διατρέχει κίνδυνο στη συγκεκριμένη περίσταση; Και δεύτερον, θέλει πραγματικά να βρίσκεται εκεί; Ο Κέρτις Κέλι, όπως και η συντριπτική πλειοψηφία των εκπαιδευτών και των κτηνιάτρων, συμβουλεύει να δίνετε προτεραιότητα στις ανάγκες του κατοικιδίου σας πριν προβείτε σε οποιαδήποτε ενέργεια, ιδίως σε ό,τι αφορά τη συμμετοχή σε μία καρναβαλική παρέλαση που, εκ φύσεως, πρόκειται για ιδιαίτερα απαιτητική περίσταση. Προτού αποφασίστε ότι θα προτιμούσε να έρθει μαζί σας από το να μείνει στο σπίτι, δοκιμάστε να αναλογιστείτε ποιά θα ήταν η αντίδραση του σκύλου σας στις παρακάτω περιπτώσεις:
- Μεγάλα πλήθη και συνωστισμός
- Πολύ μικρή απόσταση από ξένους
- Ξαφνικοί και δυνατοί ήχοι και γενικά θορυβώδεις καταστάσεις
- Περίεργα, πρωτόγνωρα ή απλώς τεράστια αντικείμενα (όπως π.χ. ένα καρναβαλικό άρμα)
- Να τον κρατάτε με λουρί για πολλές συνεχόμενες ώρες
- Να μεταφέρεται ή να βρίσκεται μέσα σε μια τσάντα για πολλή ώρα, όπως μπορεί να χρειαστεί να κάνουν κάποιοι με τα μικρόσωμα σκυλιά τους
- Πολλά σκουπίδια ή ουσίες στο έδαφος, κάποια εκ των οποίων μπορεί να είναι επικίνδυνα (π.χ αλκοόλ)
- Υψηλές θερμοκρασίες λόγω συνωστισμού
- Μεθυσμένοι άνθρωποι με ασυνήθιστη για έναν σκύλο, ή και για όλους, συμπεριφορά
- Αναπόφευκτα χτυπήματα ή σπρωξίματα λόγω πλήθους
- Απουσία για μεγάλο χρονικό διάστημα από το σπίτι
Παρότι αναφέρονται ήδη πολλά, αυτά είναι μόνο κάποια από αυτά που θα πρέπει να σκεφτείτε, σύμφωνα με τον εκπαιδευτή σκύλων και τα όσα δήλωσε στο Daily Paws. Ο ίδιος προσθέτει ότι, προκειμένου να πάρετε τον σκύλο σας μαζί και να εξασφαλίσετε ότι όχι μόνο θα περάσετε καλά, αλλά ότι θα είναι και ασφαλής, θα πρέπει πρώτα να βεβαιωθείτε ότι είναι υπάκουος και καταλαβαίνει ορισμένες βασικές εντολές που ενδεχομένως θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε, όπως είναι το «πέτα το» ή «άφησέ το» για ένα σκουπίδι που έβαλε στο στόμα του, καθώς -δυστυχώς- κατά τη διεξαγωγή της καρναβαλικής παρέλασης υπάρχει τεράστια ποσότητα σκουπιδιών στο δρόμο.
Άλλες πιθανώς χρήσιμες εντολές είναι το «ηρέμησε» ή το «κάτσε/κάθισε», ώστε να μπορείτε, σε περίπτωση που σε κάποιο χώρο ή για κάποιο λόγο χάσει τον αυτοέλεγχό του, να τον ηρεμήσετε και να σιγουρευτείτε ότι θα παραμείνει ασφαλής. Είναι βέβαιο ότι δεν θα θέλατε να ενοχλήσει κάποιον μεθυσμένο που στέκεται δίπλα σας ή κάποιον που γίνεται επιθετικός με τα ζώα επειδή δεν τα συμπαθεί. Σύμφωνα με τον εκπαιδευτή, αν πιστεύετε ότι ο σκύλος σας υπάρχει πιθανότητα να μην καταλάβει ή απλώς να μην υπακούσει τις εντολές σας, τότε θα ήταν καλύτερα να μείνετε στην ασφαλή πλευρά και να τον αφήσετε στο σπίτι.
Ο Κέρτις συμβουλεύει, σε ένα γενικότερο πλαίσιο, όσους ιδιοκτήτες σκύλων θέλουν να συμμετέχουν σε τέτοιες εκδηλώσεις μαζί με τα ζωάκια τους, θα πρέπει να ενισχύσουν το δεσμό και την επικοινωνία με το κατοικίδιό τους μέσω της εκπαίδευσης. Και αναφέρει ότι δεν είναι ανάγκη να ξεκινήσετε από κάτι δύσκολο. Μπορείτε να κάνετε την αρχή μαθαίνοντας μικρά και απλά πράγματα στον τετράποδο φίλο σας, αυξάνοντας σταδιακά την ικανότητά του να συγκεντρώνεται στην εκπαίδευση και στα όσα του λέτε, ενισχύοντας παράλληλα τον δεσμό σας μαζί του. Το τελικό αποτέλεσμα πάντα είναι η αυξημένη ασφάλεια για το ζωάκι σας, η οποία επιτυγχάνεται μόνο εάν μάθει να σας υπακούει και γνωρίζει πότε δεν πρέπει να κάνει κάτι -ακόμα κι αν το θέλει- και πότε πρέπει, ακόμα κι αν είναι απρόθυμος.
11 συμβουλές για να πάτε στην παρέλαση παρέα με τον σκύλο σας
Δεδομένου ότι έχετε ξεπεράσει όλες τις παραπάνω δυσκολίες και θεωρείτε ότι ο σκύλος σας μπορεί να έρθει μαζί σας και να περάσει καλά με ασφάλεια στην καρναβαλική παρέλαση, ο Κέρτις Κέλι παραθέτει 11 συμβουλές, για να είστε βέβαιοι ότι είστε σωστά προετοιμασμένοι και ότι κάνετε ό,τι περνάει από το χέρι σας για να χαρίσετε μια υπέροχη μέρα στον εαυτό σας και τον σκυλάκο σας.
- Κρατήστε τον καλά ενυδατωμένο. Να έχετε μαζί σας αρκετά μπουκάλια με νερό
- Να έχετε μαζί σας λιχουδιές που αρέσουν ιδιαίτερα στον σκύλο σας, ώστε να μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε σε περίπτωση που δεν σας δίνει προσοχή (ο εκπαιδευτής αναφέρει χαρακτηριστικά: «Όταν οι περιβαλλοντικοί περισπασμοί είναι πολλοί, θα χρειαστείτε μια τροφή όπως π.χ. το μπέικον ώστε να τους αντισταθμίσετε. Βρείτε μπισκότα με γεύση μπέικον ή κάποια αντίστοιχη λιχουδιά που θα μπορούσε να παίξει τον ρόλο της τέλειας ανταμοιβής»)
- Να έχετε -όπως πρέπει πάντα άλλωστε- σακούλες για τα περιττώματα
- Ντύστε το σκυλάκι σας ιδανικά με κάτι που φωσφορίζει, ώστε να μπορείτε να το διακρίνετε ανάμεσα σε πλήθος και φυσικά μη χρησιμοποιήσετε στολές που εμποδίζουν την όραση ή την κίνησή του
- Διατηρήστε όσο γίνεται σταθερό το σημείο που στέκεστε ή εάν περπατάτε να έχετε ξεκάθαρη κατεύθυνση, καθώς η περιπλάνηση προς τυχαίες κατευθύνσεις -που συνήθως παρατηρείται από τους καρναβαλιστές- μπορεί να προκαλέσει άγχος και σύγχυση στα σκυλιά
- Να έχετε μαζί σας έναν φίλο, ώστε να μπορεί να φροντίσει τον σκύλο σας εάν χρειαστεί να απομακρυνθείτε για λίγο (π.χ. για να χρησιμοποιήσετε την τουαλέτα)
- Μην παραμένετε κοντά σε κάδους απορριμμάτων
- Κρατήστε τον σκυλάκο σας με κοντό λουρί (αφήστε τα αναδιπλούμενα λουριά στο σπίτι, δεν εξυπηρετούν στη συγκεκριμένη περίσταση)
- Μείνετε όσο γίνεται στην άκρη του πλήθους
- Να ρίχνετε τακτικές ματιές στον σκύλο σας για να βεβαιωθείτε ότι είναι καλά ή για να αναγνωρίσετε τυχόν ενδείξεις ότι χρειάζεται κάτι
- Να σεβαστείτε τον σκύλο σας όταν δείξει ότι βαρέθηκε κι ότι πλέον δεν περνά καλά, κάτι που αργά ή γρήγορα θα συμβεί
Ο Κέρτις Κέλι τονίζει ιδιαίτερα το τελευταίο, καθώς είναι σημαντικό να σεβόμαστε τις επιθυμίες του σκύλου μας, σε οποιαδήποτε περίσταση, πόσω μάλλον σε μία τόσο ιδιαίτερη και εν δυνάμει κουραστική και αγχωτική για εκείνον κατάσταση. Θα πρέπει, λοιπόν, συμβουλεύει ο εκπαιδευτής σκύλων, να είστε σε θέση να σεβαστείτε την επιθυμία του και να πάρετε την απόφαση να γυρίσετε στο σπίτι, ακόμη κι αν δεν το θέλετε, εάν ο σκύλος σας δεν περνάει πλέον καλά. Φυσικά, εάν δεν είστε διατεθειμένοι να το πράξετε, επειδή έχετε για παράδειγμα κανονίσει με παρέα και δε θέλετε να τους «κρεμάσετε», τότε καλύτερα, ξανά, να αφήσετε τον σκυλάκο σας εξαρχής στο σπίτι.
